在人们的潜意识中，惩罚是打骂的代名词，因而常常在报刊上见到少数家长对孩子罚站、罚跪、罚饿甚至虐待孩子的报道，这些家长是对惩罚缺乏正确的理解和把握。
教育心理学家认为，惩罚的方式多种多样；打骂只是其中的一种，是惩罚的极端行为。错用、滥用惩罚以致不负责任地对孩子的肉体和心灵施暴，会加重孩子的逆反心理，长此以往就会使惩罚失效，导致最终“管不住孩子”；而适当、适时的科学的惩罚却能对孩子起警戒作用，促使孩子改正错误，从而收到以罚助教、以罚代教的效果。所以说，惩罚是一门家教艺术，惩罚能否达到预期的效果，关键是看父母能否使用得当。
技巧1：惩罚的“量刑”要适当
惩罚孩子的目的自然是为了引起孩子的良性转化，那么惩罚的“量刑”就必须合乎孩子的行为。过重容易引起孩子的对抗情绪，太轻又不足以使孩子引以为戒。因此惩罚孩子要以达到目的为原则，既不能轻描淡写，又不能小题大做。
其实，对绝大多数孩子来说，父母只需要用言语或行动向孩子表示一点点，哪怕是极其微小的不满，孩子都会觉得是对他的错误的惩罚，从而自觉改错。教育心理学认为，惩罚包括间接的和直接的批评。给孩子使个眼色、对他的行动加以限制、没收他的玩具等等都是惩罚的手段与方式。
技巧2：点到为止莫唠叨
有些家长教训孩子喜欢没完没了，而且还时不时地喝问孩子：“我的话你听见了没有？”孩子慑于家长的威严，为了免受皮肉之苦；只能别无选择地说“听见了”，其实他可能什么都没听进去或者根本就没听。孩子之所以说知道了，只是顺着家长的意思，为了早点结束训斥。于是，当孩子下次再犯同样的错误时，家长便感“痛心疾首”，随即说孩子“不把我的话当回事”，说孩子“不听话”。其实这并非孩子不听话，而是父母的唠叨太多了，让孩子分不清主次，不知道听哪一句为好；再者，唠叨多了，也会导致孩子耳朵“失聪”，使教训失去效果。因此，家长在教育孩子时，务必要改掉爱唠叨的毛病，凡事点到为止，然后观察孩子的反应，再采取适当的应对措施。
技巧3：罚了又赏要不得
父母教育孩子要相互配合，态度一致，赏罚分明。该奖时就要郑重其事甚至煞有介事地奖，让孩子真正体会到受奖的喜悦；该罚时也应态度明确、措施果断，让其真正知道自己错之所在。只有这样，才能培养孩子明辨是非、知错即改的品行。如果在对孩子实施惩罚之后，父母中的一方认为孩子受了委屈，随即又用钱物或食品来安慰他，这将会使惩罚失去作用。
诚然，惩罚不是包治百病的灵丹妙药，正确使用可以以罚代教；如果使用不当，则会使孩子的坏习惯变本加厉。如有些儿童在感情冲动时，会用坚持错误行为来报复惩罚。而惩罚的反复执行要么使孩子产生恐惧父母的神经官能症，要么使孩子破罐破摔，对惩罚“逆来顺受”无所谓，这都是不足取的。
技巧4：讽刺挖苦最忌讳
父母惩罚孩子应力戒讽刺挖苦，更不能自恃“孩子是我生的、我养的”，随意用恶毒的语言指责谩骂孩子。实践证明，讽刺挖苦和恶语谩骂已超越了孩子的理智能够接受的范围，将会刺伤孩子的自尊心。因此，做父母的应该牢记：惩罚孩子的目的是帮助孩子改正错误，绝不是为了图一时嘴巴痛快，去刺激孩子心灵中最敏感的角落——自尊心。
有些家长在惩罚孩子语言不文明、满口脏话时，自己也“出口成脏”，这就使得教训效果大打折扣，甚至失去说服力。
技巧5：劣性转嫁不可有
俗话说：“世事不如意者十常八九”，日常生活中我们总会遇到不顺心的事情。父母在心情不好时很难把握好自己的感情，容易使自己恶劣的情绪转嫁到孩子身上，其后果往往不堪设想。
一来孩子无过受罚，父母小题大做，会使孩子感到有失公理。二来如果此时父母再因不能自制而使惩罚无限制地升级，则往往会激化孩子对父母的反抗情绪。因此，建议父母切勿在醉酒之后或自己心情不佳、情绪低落、脾气暴躁等时候惩罚孩子，以免过激失态，影响自己在孩子心目中的形象和威信。
技巧6：及时惩罚莫迟疑
现代教育理论认为，惩罚的效果部分是来自条件反射，而条件反射在有条件刺激和无条件刺激的间隔时间越短则效果越好。所以家长一旦发现孩子的行为有错，只要条件许可，就应立即予以相应惩罚；如果当时的情境(如有客人在场或正在公共场所)不允许立即作出反应，事后则应及时地创造条件，尽可能使孩子回到与原来相似的情境中去，家长和孩子一起回顾和总结当时的言行，使他意识到当时的错误行为，并明确要求他改正。
技巧7：事后说理不可无
家长和孩子之间存在着教与被教的关系，但教育孩子仍当以理服人。惩罚只是手段而不是目的，因此，惩罚之后必须要及时与孩子说理，否则，孩子在忍受了惩罚之后还将会依然如故。所以，家长在罚了孩子以后要通过说理、剖析的方式使孩子明白他为什么会受罚、知道犯错误的原因，讲清楚如果坚持犯下去将有什么后果。让孩子明白自己受罚的原因才是根除错误的关键，说理是惩罚孩子之后不可或缺的一个重要步骤。
技巧8：指明“出路”不含糊
惩罚孩子不能半途而废，应要求受罚的孩子作出具体的改错反应才能停止。家长要态度明确，跟孩子讲清楚他应该怎么做、达到什么要求或标准，否则有什么样的后果。如孩子有乱丢东西、不爱整理的习惯，家长在惩罚时就应该让他收拾好东西、整理好玩具。家长千万不能含糊其辞，甚至让孩子“自己去想”。家长不给“出路”，孩子改错就没有目标，效果就不明显。
惩罚之所以能促使孩子改正错误，这是教育心理学中的效果律在起作用。效果律认为：孩子“快乐则接受；痛苦则拒绝”，要使孩子继续或终止某种行为，我们可以通过奖励或惩罚来做到这一点。事实上，有很多事情是不可能通过奖励的办法让孩子满足的，如孩子故意损坏东西、坚持“顶风作案”、乱提不切实际的要求等，这种情况下就必须惩罚。
