上课时常有同学们不停地说话。不知道聊些什么，但肯定和课程没有任何关系。但老师一提问，十分热闹的教室里，就会一下子变得安静些。这是一些孩子和大人的通病：不该说的时候，说起来没完没了；让他说的时候，就不知道说什么、该怎么说了。
我在课堂上放了这张“9岁男童问倒奥巴马”的照片。这才是个9岁的孩子啊。竟能把个美国总统问得一愣一愣的。我们的孩子呢？我们这些大人呢？张着嘴，除了吃饭，就是要说话的。说话谁不会，但有多少人在关键时刻，能够挺身而出？有多少人在大庭广众之下，能够侃侃而谈？
美国总统奥巴马10月15日出访新奥尔良市，在新奥尔良大学召开公众会议时，正读小学4年级的泰伦·斯科特站起来说：“我必须得问你一个问题，为什么人们会恨你？”见奥巴马一时无语，又接着说，“他们应当爱你才对！”你看照片上，这孩子那种神态，两眼一眯，两手一摊，两肩一耸，没有紧张局促，没有奴颜婢膝。肯定不是澳大利亚的每个孩子都能如此，但就这个孩子的表现来看，的确令一些大人汗颜。
上面这张照片拍得稍早一些。佛罗里达南部的11岁少年记者实现了自己的梦想，大大方方地在白宫采访总统。在采访中，他提出的问题包括，奥巴马的篮球技术、教育资金和学生是否可以每天午餐享用芒果等等。采访结束时，他问奥巴马是否愿意做自己的哥们。奥巴马忙不迭地回应着：愿意！愿意！
当然，这个小记者可能也是个例。奥巴马接受其采访，也不排除宣传的目的。但看过采访的录相后，不能不佩服这个小人精的老道和娴熟，一点都不比职业记者差。问题提的符合自己的身份和特点，而且有一定的深度，表达方式上不乏童趣，肢体语言也十分得体，一点儿都不做做。即便是做秀，能做到这个份上也不容易。
我们的孩子其实也不错。小小年纪会弹钢琴的人多了，稀奇古怪的数学题解起来溜着呢，演个杂技、唱个京剧啥的人才也不少。只是，不少孩子都远离政治、远离社会，在父母的翅膀底下成长。一旦离开了父母就傻眼了。
进入独生子女时代后，多数孩子已经稳居家庭的首位。一些孩子在父母面前说一不二、指手划脚，在同伴面前飞扬跋扈、不可一世，在老师面前一百个不服气，但走出家门、走出校门就傻了，在关键时刻就蔫了。说不敢说，做不会做，整个一个泄了气的皮球。
说话谁都会，关键是在关键时刻能挺身而出，在公众场合能应对自如。这是口头表达的第一个层次；话说得言之有理、言之有物、言之有度、言之有新、言之有文、言之有情......，是第二个层次；话说得有自己的风格和特色，是其第三个层次。一次我请身边的学生们自己对号入座，看看自己在哪个层次。不少人不说话了。他们自己知道，自己连第一个层次都没有达到呢。
不要难为孩子，大人们也好不到哪儿去。官话、套话、车轱辘话，啰嗦、枯燥、乏味、老套；几句话都得秘书写好了稿子，照着念都念不对。
或许有人说，这又是教育的错。孩子从小到大，哪个家长教教他如何说话来着？从小学、初中、高中到大学，哪门课是教如何语言表达的？不能说绝对没有、一点儿都没有，但起码是忽视了、或者说没有摆在重要的位置上。但我以为，争论是谁的过错有必要，但重要的是如何加以弥补。
有个家长曾经让孩子去学影视表演。其目的不是为了让孩子成星做腕，而是练练胆儿。在大庭广众之下，可以自如地说话做事，这是一件多么重要的事！人是传播的动物。而传播的方式不外乎口头表达、书面表达和非语言表达。这三者中，口头表达最为基础、尤为重要。
